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Qu'est-ce qu'un pur-sang?

L'hippodrome ParisLongchamp accueille dimanche la 100e édition de l'illustre Qatar Prix de l'Arc de Triomphe. La course de plat la plus renommée au monde réunira les meilleurs chevaux pur-sang, qui tenteront de succéder à Sottsass, monté par Cristian Demuro, vainqueurs de l'édition 2020. Cette race correspond à un élevage sélectif inauguré aux XVIIe et XVIIIe siècles en Angleterre. Le mot français "pur-sang" (cité comme nom officiel de la race, selon les haras nationaux français) est une traduction de l'anglais "thoroughbred", qui désigne les animaux n'ayant subi aucun croisement depuis les fondations de la race. Tous les pur-sang descendent ainsi de trois étalons, importés en Angleterre depuis le Moyen-Orient : Byerley Turk (1680), Darley Arabian (1704) et Godolphin Arabian (1729).

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Ses longues jambes et son corps maigre et musclé permettent à l'équidé d'afficher des pointes de vitesse proches des 80 km/h. Il est aussi élevé pour son endurance, malgré la fragilité réputée, et congénitale, de certains de ses organes.

Cet été, à Deauville, lors des traditionnelles ventes de yearlings (pur-sang de 1 an), où accourent des acheteurs du monde entier, le prix record de 2 millions d'euros a été atteint pour une pouliche du haras français d'Etréham, dans le Calvados. La France est l'un des grands pays d'élevage de pur-sang.

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