Yahoo Actualités Qu'est-ce qu'un pangolin?
Des chercheurs chinois ont avancé l'hypothèse que l'animal ayant reçu le coronavirus des chauves-souris avant de le transmettre aux hommes en Chine pourrait être le pangolin. Même si d'autres scientifiques appellent à la prudence en attendant une confirmation définitive, intéressons-nous à ce mammifère nocturne d'Asie du Sud-Est et d'Afrique. C'est un insectivore, dont le corps allongé (de 30 à 60 cm selon les espèces) est couvert d'écailles (il est le seul mammifère à en avoir) et qui ressemble un peu au tatou ou au fourmilier.
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Sa tête est étroite et allongée, il n'a pas de dents et sa langue peut mesurer jusqu'à 30 centimètres. Dans son Dictionnaire superflu à l'usage de l'élite et des bien nantis, Pierre Desproges expliquait qu'il ressemblait à "un artichaut à l'envers avec des pattes, prolongé d'une queue à la vue de laquelle on se prend à penser qu'en effet, le ridicule ne tue plus."
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Solitaire, il vit en terrier et s'enroule sur lui-même en cas de danger, comme le tatou. Il peut aussi se déplacer sur ses deux pattes arrière. Enfin, c'est le mammifère le plus braconné au monde (notamment pour sa viande très appréciée en Chine) et il est classé comme espèce en danger critique d'extinction.
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