Qu'est-ce que La Niña, changera-t-elle le climat de l'Europe ou sa faiblesse entraînera-t-elle moins de problèmes ?

Qu'est-ce que La Niña, changera-t-elle le climat de l'Europe ou sa faiblesse entraînera-t-elle moins de problèmes ?

La Niña tant attendue est enfin arrivée, mais elle est faible et les météorologues estiment qu'elle ne devrait pas causer autant de problèmes météorologiques que d'habitude.

Les experts s'attendaient à l'arrivée de ce phénomène climatique depuis le printemps dernier, mais le refroidissement des eaux dans le centre de l'océan Pacifique équatorial a finalement été confirmé au début du mois de janvier par la National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA). Son équivalent, El Niño, a pris fin en juin de l'année dernière après une période inhabituelle de trois ans.

Lars Lowinski, météorologue chez Weather & Radar, explique que les prévisions pour la saison hivernale 2024/25 laissaient entrevoir un phénomène beaucoup plus prononcé à partir de l'été.

"En réalité, il a fallu beaucoup plus de mois, un signal clair n'émergeant qu'en décembre 2024, et il est assez faible comparé à ce que nous avons vu entre fin 2020 et 2023", explique-t-il.

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Son apparition tardive devrait faire l'objet de nombreuses recherches. Les experts de la NOAA se demandent déjà si l'arrivée tardive de La Niña n'a pas été influencée, voire masquée, par le réchauffement des océans.

Qu'est-ce que La Niña ?

L'oscillation australe El Niño (ENSO) est une alternance de températures de surface de la mer et de changements atmosphériques dans l'océan Pacifique tropical. L'année dernière, il a entraîné des sécheresses, des pénuries alimentaires et des chaleurs mortelles dans certaines régions du monde.

Des mois de sécheresse en Afrique australe, déclenchés par le phénomène climatique El Niño, ont eu un impact dévastateur sur plus de 27 millions de personnes.
Des mois de sécheresse en Afrique australe, déclenchés par le phénomène climatique El Niño, ont eu un impact dévastateur sur plus de 27 millions de personnes. - AP Photo/Aaron Ufumeli/File

La Niña est une phase de ce cycle, caractérisée par des températures de surface de la mer plus fraîches que la moyenne dans le centre-est du Pacifique équatorial. À l'opposé, El Niño se caractérise par des eaux de surface plus chaudes que la moyenne.

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L'ENSO est un phénomène saisonnier, c'est-à-dire qu'il dure plusieurs mois d'affilée et entraîne des changements atmosphériques qui ont une incidence sur les conditions météorologiques dans le monde entier.

Il peut modifier les températures globales ainsi que les régimes de pluie ou de neige de manière généralement relativement prévisible. La Niña a tendance à faire baisser les températures mondiales, entraînant un temps plus sec dans le sud et l'ouest des Amériques. En Indonésie, dans le nord de l'Australie et en Afrique du Sud, le temps est plus humide.

En règle générale, elle entraîne également une augmentation du nombre d'ouragans dans l'Atlantique, mais les météorologues prévoient que cette phase se dissipera d'ici à l'été, lorsque le pire de la saison commencera.

Que signifie La Niña pour le climat de l'Europe ?

Selon M. Lowinski, c'est en hiver que le signal de La Niña est le plus fort en Europe. Cela s'explique par ce que l'on appelle un mécanisme de téléconnexion, c'est-à-dire des phénomènes météorologiques à grande échelle dans d'autres parties du monde qui interagissent avec ceux qui se produisent plus près de chez nous.

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Deux zones différentes du Pacifique sont surveillées : le Pacifique central (CP) et le Pacifique oriental (EP). Il est important de faire la distinction entre les deux, car ce qui se passe dans ces deux bassins a des répercussions différentes sur notre climat.

"Si l'anomalie froide la plus forte pendant La Niña se trouve dans la région du Pacifique oriental, l'Atlantique Nord et l'Europe occidentale ont tendance à connaître des tempêtes ou des systèmes de basse pression plus faibles et davantage d'anticyclones bloquants, ce qui se traduit souvent par des conditions plus sèches et parfois plus froides", explique-t-il.

"Toutefois, une anomalie froide dans la région CP tend à créer une configuration qui ressemble à une configuration positive de l'oscillation nord-atlantique (ONA), avec un courant-jet plus fort et une plus grande activité orageuse dans l'Atlantique proche et l'Europe occidentale, ce qui se traduit par des conditions plus douces, plus humides et plus venteuses".

C'est ce qui se passe en théorie, précise M. Lowinski, mais d'autres acteurs majeurs peuvent affecter notre météo européenne, comme l'ONA, les vents dans la stratosphère près de l'équateur et même la convection tropicale au-dessus de l'océan Indien.

De plus, les prévisions actuelles suggèrent un retour à des conditions neutres avant l'été 2025, de sorte qu'il n'y aura probablement pas de fortes tendances dans un sens ou dans l'autre cette fois-ci.