L’IRSN, pour Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire, est un établissement public, expert « en matière de recherche et d’expertise sur les risques nucléaires et radiologiques ». Créé en 2001, en fusionnant l’Institut de protection et de sûreté nucléaire et l’Office de protection contre les rayonnements ionisants, l’établissement pourrait fermer d’ici à juillet 2024, absorbé par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN).

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Concrètement, l’IRSN étudie l’ensemble des risques liés aux rayonnements ionisants, utilisés dans l’industrie ou la médecine, ou encore les rayonnements naturels. L’institut surveille donc les réacteurs en activité, les laboratoires ou les sites de traitement des déchets nucléaires, avec, pour objectif principal, la prévention d’accidents majeurs. C’est aussi l’IRSN qui est chargé de l’inventaire de toutes les sources de rayonnements ionisants présentes sur le territoire.

Dans le cadre du projet de loi d’accélération du nucléaire, le gouvernement a indiqué son intention d’intégrer l’IRSN à l’ASN. La majorité des 1 700 salariés de l’institut dénoncent ce projet, mettant en avant les manquements à l’indépendance de la recherche et de l’expertise qu’une telle décision pourrait signifier. Ils soulignent également la difficulté pour une autorité administrative comme l’ASN de diriger des recherches, la plupart des experts de l’IRSN étant également chercheurs.

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