Yahoo Actualités Qu'est-ce que l'albédo ?
L'albédo traduit un phénomène important pour l'équilibre de la planète. A quoi correspond-il et comment peut-il influencer indirectement l'élévation des températures ?
Avec le changement climatique, le terme "albédo" est régulièrement mentionné. "Mais qu'est-ce que c'est ?", nous demande Eloi Brochet sur la page Facebook de Sciences et Avenir à l'occasion de la Question de la semaine.
La différence entre une surface blanche et une surface noire
L'albédo à l'échelle de la planète représente la part des rayonnements solaires - la lumière solaire - renvoyée vers l'espace car ces rayons sont réfléchis sur la surface terrestre ou l'atmosphère. "L’albédo est une grandeur sans dimension, explique sur son site le CNRS. Sa valeur s’exprime soit par un pourcentage entre 0% et 100%, qui est donc le pourcentage de lumière réfléchie par rapport à la quantité reçue, soit par un chiffre entre 0 et 1, qui est la fraction de la lumière réfléchie".
Lorsqu'une surface est complètement blanche, tous les rayons sont réfléchis et son albédo atteint 100 %. A l'inverse et on l'aura compris, sur une surface noire, les rayons sont absorbés et elle obtient un albédo de 0. En conséquence, "les objets noirs ont une valeur albédo faible et absorbent donc une grosse partie des rayons du Soleil et se réchauffent fortement. Les objets blancs ont un albédo élevé et réfléchissent les rayons du Soleil beaucoup plus fortement, de sorte qu'ils se réchauffent moins rapidement", remarque dans une note Camille Escudé-Joffres, professeure agrégée de géographie et co-auteure du livre "Géopolitique des Pôles".
L'albédo modifié par le changement climatique
L'albédo a donc une importance capitale car cette valeur physique traduit un phénomène qui peut réchauffer la planète. Si les océans ont un albédo compris entre 5 et 10%, la glace atteint environ 60% et la neige épaisse, jusqu'à 90% (l'albédo moyen terrestre est de 30%). La fonte de la banquise conduit donc à une diminution de l'albédo puis à un réchauffement de la région. Alors, la glace fond encore davantage.
En outre, des particules d'origine anthropiques peuvent polluer les sites naturels couverts de neige ou de banq[...]
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