Quels parfums portait-on durant l’Antiquité ?

Dans l’Antiquité, les parfums étaient plus proches de l’huile que de l’eau. Celui des Égyptiens était à base d’huiles et de résines aromatisées. Ils s’en servaient pour les cérémonies religieuses et leurs rites funéraires, mais aussi pour leur hygiène. Le parfum servait à la fois de marqueur social, de charme de protection et de remède préventif contre les maladies. Les Grecs y ajoutèrent des épices, des gommes et autres baumes. Quelles étaient les fragrances préférées de nos ancêtres dans l’Antiquité ?

Les anciens Égyptiens libéraient les senteurs en faisant chauffer l’huile dans laquelle avaient macéré des plantes, des fleurs et des épices. La base de leurs préparations parfumées était la racine d’iris. Les odeurs les plus utilisées étaient la myrrhe, l’encens et le lys. Nous savons aujourd’hui que le parfum le plus répandu était le kyphi. Sa formule était complexe, mélangeant myrrhe, résine de térébinthe (un pistachier), raisins secs, safran, cannelle, miel et quelques autres ingrédients. Sa recette et sa technique de confection étaient confidentielles. Elles se transmettaient exclusivement à l’oral, pour garder ce savoir-faire secret.

Les Grecs anciens avaient perfectionné la technique de l’enfleurage. Ils laissaient macérer des fleurs pendant des semaines, dans des amphores pleines d’huile ou de graisse. Leurs parfums jouaient un rôle dans les rituels religieux et la vie quotidienne. Les huiles parfumées embaumaient notamment les bains publics. Elles étaient utilisées comme (...)

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