Quels sont les animaux qui peuvent vivre dans des environnements extrêmes ?

Parmi les animaux capables de survivre dans des conditions extrêmes, le tardigrade est sans doute l’un des exemples les plus spectaculaires. En effet, cet animal microscopique est capable de résister à des températures allant de -150 °C à +150 °C. Il peut également supporter des radiations mille fois plus élevées que celles qui seraient fatales à un être humain. Cette sensationnelle faculté d’adaptation, façonnée par différents mécanismes de l’évolution, a permis à de nombreux animaux non seulement de survivre, mais également de prospérer dans des milieux où la vie semble quasiment impossible.

Le tardigrade est souvent cité comme l’exemple parfait d’une adaptation remarquable à son environnement. Pour y parvenir, l’animal entre dans un état de vie suspendue, appelé "cryptobiose". Ce procédé lui permet de suspendre son métabolisme, afin de survivre dans des conditions extrêmes. Concrètement, lorsque l’environnement devient trop hostile, le tardigrade déshydrate son corps à 99 % atteignant quasiment un état de poussière. Dans cette configuration, il est capable de survivre sans eau pendant plusieurs années. Dès que son environnement redevient plus favorable, il entame la réhydratation de son corps et commence immédiatement à reprendre vie. C’est donc grâce à cette incroyable stratégie de survie que le tardigrade a pu traverser des millions d’années d’évolution.

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