Quelles sont les origines de la fête de Pâques ?

Célébrée dans le monde entier, la fête de Pâques est la plus importante du christianisme. Quelles sont ses origines et ses traditions ?

Pâques a lieu ce dimanche 21 avril 2019 cette année, mettant ainsi fin à une période de 40 jours de Carême. Contrairement à Noël, cette fête ne tombe pas tous les ans à la même date. Sa méthode de calcul a été définie en 325, par le concile de Nicée, qui regroupait les évêques de l’empire romain. “Pâques est le dimanche qui suit le 14e jour de la Lune (pleine Lune, ndlr) qui atteint cet âge le 21 mars ou immédiatement après“. Selon cette définition, elle ne peut tomber qu’entre le 22 mars et le 25 avril. Sa date permet de définir également celles d’autres événements religieux associées tels que le début du Carême, l’Ascension ou encore la Pentecôte.

Pourquoi fête-t-on Pâques ?

Ce mot vient de “Pessa’h”, qui désigne la Pâque juive commémorant l’exode des Hébreux hors d’Égypte. Dans la chrétienté, Pâques commémore la Résurrection du Christ. Trahi par Judas durant le Jeudi saint, peu après son dernier repas avec ses apôtres, Jésus de Nazareth est arrêté. Son arrestation fait partie de la Passion du Christ, qui regroupe les événements précédant et accompagnant la mort du Christ, qui a lieu le vendredi. Le dimanche, troisième jour suivant sa crucifixion, est celui de sa résurrection. La victoire sur la mort et l’accomplissement des promesses faites par Dieu, via cette résurrection, sont célébrées. Cette fête aurait été attestée dès le IIe siècle dans le calendrier liturgique chrétien.

Quels sont les jours fériés ?

Le dimanche est bien entendu férié dans l’ensemble du monde chrétien. À l’origine, tous les jours de la semaine suivant Pâques étaient chômés. L’ensemble de ces 8 jours étaient nommé l’Octave de Pâques. Cette période permettait aux pèlerins de faire l’aller-retour jusqu’à Rome. C’est Napoléon qui réforma cette tradition pour cause de nécessité économique. La signature du Concordat de 1801 vient ainsi changer la donne. Désormais, seul le lundi suivant Pâques sera férié, d’où le fameux lundi de Pâques. Ce jour est férié dans l’ensemble des pays en Europe, exception faite du Portugal et de la Russie. Quant au Vendredi saint, il est non seulement férié dans de nombreux pays (Portugal, Allemagne, Espagne, Canada…), mais il peut également l’être dans trois départements de l’Hexagone (Haut-Rhin, Bas-Rhin, Moselle) et dans certains DOM-TOM dans quelques cas précis.

Comment Pâques est-elle célébrée ?

La messe de la Résurrection se tient le dimanche matin, pour fêter le retour à la vie du Christ. Outre l’aspect religieux, il existe en France de nombreuses traditions liées à cette fête. Elles ne sont pas universelles, la plupart des pays observant des coutumes bien différentes. L’agneau pascal, plat incontournable à Pâques, est généralement au menu le dimanche. Des chasses aux œufs sont également organisées pour les enfants, dans les jardins (cadre privé) ou par les communes. Généralement, ces œufs sont en chocolat, pour le plus grand bonheur des petits et des grands. Selon une étude du Syndicat du Chocolat publiée en 2017, près de 15 000 tonnes de chocolat sont vendues à cette période en France. Sous forme d’œuf, de poule ou encore de lapin, le chocolat est la tradition qui met tout le monde d’accord. D’ailleurs, savez-vous pourquoi nous en mangeons autant durant cette fête ?