Ces langues très anciennes sont encore parlées aujourd'hui

Le latin et le grec ancien sont des langues mortes populaires, mais il en existe d’autres, bien plus anciennes. D’après les spécialistes, le sumérien est la première langue de l’histoire. C’est une langue isolée de Mésopotamie avec une écriture cunéiforme qui date du IIIe millénaire av. J.-C. L’égyptien ancien a prospéré il y a près de 5000 ans. Les chercheurs qui ont découvert les premiers textes en hiéroglyphes ont pu mettre en lumière la civilisation de l’Égypte antique. L’akkadien est une autre langue morte de Mésopotamie apparue 2400 ans avant notre ère. Elle fait partie des langues sémitiques qui étaient parlées dans l’Afrique du Nord.

D’après certains linguistes, la plus ancienne langue du monde encore parlée pourrait être le tamoul. Il fait partie des langues dravidiennes, une famille d’une trentaine de langues originaires d’Inde. Le tamoul est une langue parlée par plus de 85 millions de locuteurs essentiellement répartis dans le sud de l’Inde et au Sri Lanka. Les premières inscriptions en vieux tamoul retrouvées datent du IIIe siècle avant J.-C. Les chercheurs les ont découvertes sur des parois de grottes dans le sud de l’Inde et sur des poteries. La grammaire tamoule a été essentiellement documentée par le Tolkāppiyam, un recueil datant de la fin du IIe siècle. Le tamoul utilise un alphabet syllabique basé sur la brahmi, un système d’écriture vieux de deux millénaires.

Le chinois ancien a prospéré pendant la dynastie Shang, près de 2000 ans avant notre ère. Au fil du (...)

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