Yahoo Actualités Qualifications Euro 2024: pour les débuts de Spalletti, l'Italie peine encore contre la Macédoine du Nord
La Macédoine du Nord a encore joué un vilain tour à l'Italie, samedi à Skopje: dix-huit mois après l'avoir privée du Mondial 2022, elle a arraché un nul (1-1) qui complique la tâche des champions d'Europe pour défendre leur titre en 2024.
Pour sa première à la tête de l'Italie, Luciano Spalletti n'a pas été gâté.L'ancien entraîneur de Naples, nommé le mois dernier en remplacement de Roberto Mancini, démissionnaire et depuis recruté par l'Arabie saoudite, n'a eu que cinq jours pour préparer un déplacement toujours périlleux à Skopje. Pire, il a perdu vendredi sur blessure à l'entraînement son buteur Federico Chiesa.
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Mais pendant soixante minutes, sa Nazionale a fait belle impression, dominant la première période, avec des occasions nettes de Nicolo Barella (14e), Cristante (15e) et surtout Sandro Tonali, lancé par Barella, mais sa reprise a heurté le montant du but macédonien (21e). C'est finalement le capitaine Ciro Immobile, très discret jusque-là, qui a délivré son équipe en reprenant en début de seconde période (47e) de la tête le ballon repoussé par la barre sur un tir de Barella.
Mais l'ouverture du score a réveillé la Macédoine du Nord qui procédait jusque-là par contres et qui s'était créé deux belles occasions avant la pause (19e, tête plongeante d'Eljif Elmas, 38e, frappe lointaine d'Enis Bardhi). Fébrile, l'Italie a laissé la Macédoine du Nord revenir dans la rencontre et concrétiser sa domination sur un superbe coup franc de Bardhi (81e) qui a trompé Gianluigi Donnarumma, pas exempt de reproches.
Le match contre l'Ukraine sera clé
L'Italie, troisième du groupe C (quatre points), accuse trois longueurs de retard sur l'Ukraine (deuxième, sept points) qui a disputé un match de plus et qui a ramené plus tôt dans la journée un point (1-1) de Wembley face au leader anglais (13 points). L'Italie reçoit mardi, à Milan, l'Ukraine dans un match déjà crucial pour les champions d'Europe s'ils veulent participer à l'Euro 2024 en Allemagne. Malgré ce nul, Spalletti s'est montré satisfait: "L'équipe a livré globalement un bon match, on a perdu un peu notre organisation défensive et cela aurait pu finir encore plus mal pour nous", a-t-il dit.
La Macédoine du Nord est en train de devenir la bête noire de l'Itale: le 24 mars 2022, elle avait plongé tout un pays dans un abîme d'incompréhension et de dépression. Humiliée 1 à 0 à Palerme en demi-finales des barrages de la zone Euro, l'Italie de Mancini manquait sa deuxième édition consécutive de Coupe du monde, du jamais vu dans sa glorieuse histoire.
