Qu’est-ce qu’un vortex polaire ?

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Qu’est-ce qu’un vortex polaire ?

Le vortex polaire est une zone de basse pression située au niveau des pôles, caractérisée par un tourbillon d’air glacial confiné dans la couche supérieure de l’atmosphère. Ce phénomène se forme principalement au début de l’hiver, lorsque les températures chutent et que la lumière du soleil disparaît dans les régions polaires, favorisant ainsi la concentration d’air froid. Le vortex polaire troposphérique, situé à environ 10 kilomètres d’altitude, est influencé par la force de Coriolis et la circulation des vents. Lorsqu’il s’affaiblit, il peut libérer des masses d’air glacial vers les latitudes moyennes, causant des vagues de froid extrêmes en Amérique du Nord, en Europe de l’Ouest et ailleurs.

Bien que le vortex polaire soit un phénomène naturel, le réchauffement climatique joue un rôle indirect dans sa dynamique. L’augmentation des températures dans les latitudes moyennes perturbe les ondes planétaires et le courant-jet (courant d’altitude). Ces changements provoquent alors des déformations du vortex, qui peut parfois s’étendre dans des zones très éloignées des pôles et causer des vagues de froid extrêmes. Paradoxalement, ces épisodes de froid intense ne remettent pas en cause le réchauffement climatique, mais montrent bien son implication dans le changement climatique. Les études des chercheurs soulignent donc la nécessité de surveiller ces mouvements de froid pour mieux prévoir les conditions climatiques futures.

La durée des vagues de froid liées au vortex polaire varie selon (...)

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