Qu’est-ce que la pluie acide ?

La pluie acide est une précipitation dont l’acidité est plus élevée que celle de l’eau de pluie normale. L’eau de pluie a naturellement un pH acide qui se situe autour de 5,6 en raison de la présence d’acide carbonique formé par la dissolution du CO₂ dans l’atmosphère. Cependant, lorsqu’elle contient des substances comme des acides sulfuriques et nitriques, issus de la pollution atmosphérique, son potentiel hydrogène chute en dessous de 5, ce qui la rend réellement acide. Par comparaison, l’eau du robinet ou en bouteille a un pH qui se situe entre 6,5 et 9. Un pH de 7 est considéré comme neutre.

Les principales causes des pluies acides sont liées aux activités humaines. La pollution atmosphérique, due à la combustion de combustibles fossiles dans les usines et les centrales électriques, produit notamment des émissions de dioxyde de soufre (SO₂) et d’oxyde d’azote (NOx). Ces gaz réagissent avec l’eau dans l’atmosphère pour former des acides comme l’acide nitrique et l’acide sulfurique. Certains événements naturels, comme les feux de forêt ou les éruptions volcaniques, émettent aussi ces polluants. Une fois formés, ces acides se mélangent à l’eau de pluie et tombent sous forme de dépôts acides sur la surface de la Terre.

Les conséquences des pluies acides sont nombreuses et affectent aussi bien l’environnement que les infrastructures humaines. L’acidification des sols perturbe la croissance des plantes et appauvrit les écosystèmes. Les lacs, soumis à une forte acidité, voient leurs (...)

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