Qu’est-ce que le mur d’Hadrien ?

Entre 55 et 54 av. J.-C., les Romains pénétrèrent sur le sol breton par le sud-est, sous le commandement de César. Ce dernier obtint la soumission des peuples locaux, faisant de cette portion de l’île une province de l’Empire. Pendant les décennies suivantes, les Romains avancèrent progressivement vers le nord-ouest. Certaines tribus barbares devinrent des alliés, d’autres combattirent l’envahisseur. Finalement, les Romains construisirent le mur d’Hadrien à la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse.

Le mur d’Hadrien fut édifié par les Romains entre 122 et 127 après J.-C. Il marquait la frontière de l’Empire, l’extrême limite atteinte au nord de la Grande-Bretagne. C’était un édifice ambitieux, long et complexe. Le "mur" ne se référait pas qu’à une muraille, mais à un ensemble de murs, routes, ponts, fortins et tours, ainsi qu’un glacis de protection et un large fossé côté Écosse. Le mur proprement dit faisait environ 5 m de haut et 3 m d’épaisseur, mélange de tourbe et de blocs de pierre. Il était long de plus de 117 km. Le tracé du mur délimitait la frontière d’est en ouest, de la mer du Nord (emplacement de la ville de Newcastle aujourd’hui) à la mer d’Irlande (la ville de Carlisle).

Le mur d’Hadrien fut construit plusieurs décennies après l’arrivée des Romains en Grande-Bretagne. Les travaux furent supervisés par l’Empereur Hadrien, éminent bâtisseur, qui a régné de 117 à 138 après J.-C. Il fut le compagnon d’armes de l’empereur romain Trajan, à qui il succéda après sa mort. (...)

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