Chaque année, 1 300 enfants entrent dans la puberté alors qu'ils n'ont pas encore 8 ans. Dans la réalité, ce chiffre pourrait être largement supérieur. « On évoque une puberté précoce face à la survenue de signes pubertaires avant l'âge de 8 ans pour une fille et de 9 ans pour les garçons », détaille le D^r Julie Auger, pédiatre endocrinologue à la « Maison de l'Enfant » en Meurthe-et-Moselle. Au fil des années, la spécialiste a remarqué que les jeunes patients et leurs parents inquiets étaient de plus en plus nombreux à pousser la porte de son cabinet.

« Pour poser un diagnostic, il faut nécessairement la présence de plusieurs éléments. Nous devons constater des signes cliniques comme un développement mammaire, une augmentation de la vitesse de croissance avec souvent une pilosité pubienne. Mais ce n'est pas tout. Cet examen clinique doit être complété par un bilan biologique, une échographie pelvienne qui permet de constater une augmentation de la taille de l'utérus et du volume ovarien ainsi qu'un bilan d'âge osseux », complète le D^r Auger. Tous ces critères doivent être remplis pour établir un diagnostic de puberté précoce. Dans certains cas, des jeunes filles ont seulement un développement mammaire avancé, il convient alors de mettre en place une surveillance.

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