Et si les premiers Américains étaient des Chinois ? Bien sûr, ces termes n'avaient pas de sens à l'époque où la notion de pays ou le concept de frontière n'existaient pas. Mais une étude génétique a permis de révéler que, parmi les premiers humains arrivés sur le continent américain, il y avait des populations d'hommes et de femmes préhistoriques qui arrivaient de ce qu'on appelle aujourd'hui la Chine.

Ce continent a été le dernier à être peuplé par les humains, a montré la science. Et les conditions d'arrivée des premiers peuples d'Amérique intriguent toujours les spécialistes. Longtemps, on pensait que les populations de Sibérie, qui ont traversé le Détroit de Béring, qui relie l'actuelle Russie et l'Alaska, grâce à un ancien pont terrestre, étaient les seuls ancêtres des Amérindiens. Dans les années 2000, l'idée que des populations d'Asie ont aussi fait le voyage a émergé, grâce à la découverte d'une ancienne lignée fondatrice qui a peuplé les Amériques, notamment la Bolivie, le Brésil, le Chili, l'Équateur, le Mexique et la Californie.

Des chercheurs de l'Université de Kunming, en Chine, ont analysé plus de 100 000 échantillons d'ADN modernes et 15 000 anciens à travers l'Eurasie afin de retracer les origines de ces premiers colons qui ont traversé le Pacifique. Il a fallu 10 ans de recherches pour finalement atterrir sur 216 individus contemporains et 39 anciens issus de cette ancienne lignée commune. Un travail titanesque.

Cette étude chinoise publiée dans Cell Reports identifie (...)

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