La première preuve de pratique de l'équitation chez nos ancêtres a été découverte sur des ossements vieux de 4 500 à 5 000 ans, retrouvés en Europe de l'Est. Une étude internationale fraîchement publiée dans Science Advances rapporte comment ces restes d'individus appartement à la culture Yamna, originaire des steppes eurasiennes, portent plusieurs traces qui laissent penser qu'ils montaient déjà à cheval. Une découverte importante puisque le début de l'équitation a permis aux hommes de se déplacer bien plus rapidement. Les Yamnayas, à la recherche de prairies plus vertes, auraient pu s'en servir pour migrer à l'époque de l'Asie centrale à l'ouest de la mer Noire.

Les scientifiques savaient déjà que les chevaux, comme les vaches et les moutons, étaient domestiqués et utilisés comme du bétail par cette civilisation nomade. Sur le site archéologique de Botaï, dans le nord du Kazakhstan, un campement néolithique comportait près de 300 000 ossements de chevaux et des tessons de poteries présentaient des traces de lait de jument. Du calcaire sur des dents retrouvées là indique aussi que ces personnes en consommaient. Mais ce sont les marques d'usure des os, en particulier sur de la hanche, qui ont permis à ces archéologues de distinguer au moins 24 cavaliers sur les 217 squelettes étudiés provenant de 39 sites différents, en Roumanie, Bulgarie, en Hongrie ou en Serbie. Une dizaine d'autres "cavaliers probables" ou "très probables" ont été détectés.

"L'équitation semble avoir évolué (...)

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