Quel est le premier meurtre connu au monde ?

Notre société actuelle ne manque pas de faits divers nous rappelant tous les jours qu’un être humain peut subitement mettre fin à la vie d’un autre, que ce soit volontairement ou par accident. Colère, jalousie, ambition... les raisons ne manquent pas pour expliquer le meurtre, à défaut de le justifier. Nos mauvais penchants existaient-ils depuis le premier meurtrier évoqué dans la Bible, Caïn, qui assassina son frère aîné Abel ? Sont-ils apparus plus tard ? Quel est donc le plus ancien meurtre connu de notre histoire ?

En 2015, des paléontologues ont recollé les morceaux du crâne d’un jeune adulte du Néandertal, retrouvés sur le site de Sima de los Huesos, au nord de l’Espagne. La mort de "Cranium-17" remonte à environ 430 000 ans. Ni son sexe ni son âge n’ont été déterminés. Après avoir utilisé des méthodes dignes de la police scientifique, les chercheurs ont déduit que Cranium-17 a reçu deux fois un coup à la tête avec un objet tranchant, peut-être un outil ou une arme, comme un biface, une sagaie ou une lance. Son agresseur lui faisait face. Il s’agit donc bien d’une mort provoquée, tel Abel tué par Caïn. La victime est décédée peu de temps après, suite à ses blessures.

Les preuves de blessures traumatiques abondent parmi les fossiles de nos ancêtres primitifs. Ce qui est rare, c’est la confirmation d’une mise à mort. Les marques sur Cranium-17 prouvent que les hommes s’entretuaient déjà il y a près d’un demi-million d’années. Avant sa découverte, le premier meurtre humain avéré (...)

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