Comment les premières civilisations géraient-elles les déchets ?

Chaque année, on estime qu’un Français est responsable de 5,1 tonnes de déchets. Un chiffre colossal qui rend plus qu’indispensable le tri sélectif dans notre bonne vieille poubelle, qui tient son nom d’Eugène Poubelle, préfet de la Seine qui avait conduit la ville de Paris à s’équiper en 1883 de récipients publics voués à la récupération des déchets (même si contrairement aux croyances, il n’a pas inventé de lui-même la poubelle). Mais avant qu’elle ne s’impose dans notre quotidien, comment faisaient nos ancêtres avant la poubelle, il y a des millénaires, pour s’occuper des déchets qu’ils produisaient?

Il est dans l’ensemble assez difficile de se figurer quelle quantité pouvait représenter les déchets générés par les hommes préhistoriques. Cela tient principalement au fait que les déchets sont à l’époque essentiellement des restes de nourriture ou des déchets organiques en quantité relativement minime : cendres de bois, silex ou os d’animaux cassés ou encore matières fécales. Les premiers Hommes étant nomades, la gestion des déchets leur importait peu : ils les abandonnaient sur leurs campements, avant qu’ils ne se décomposent dans la nature. La question des déchets a pu devenir un peu plus problématique lorsque, vers 7 500 ans avant notre ère, l’Homme préhistorique devient sédentaire en développant l’agriculture et l’élevage. Mais encore une fois, il s’agissait principalement de types de déchets organiques : ils pouvaient les enfouir ou les laisser se décomposer à l’air libre (...)

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