Yahoo Actualités Comment les premières épées ont-elles été forgées ?
L'apparition de l'épée à l'âge du bronze conduit à une forme inédite de guerre dont les sociétés modernes ont hérité. Retrouver les ateliers dans lesquels elles ont été façonnées est une façon de mieux saisir ce tournant social et politique.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°929/930, daté juillet/ août 2024.
Quel serait le rêve commun à tous les archéologues, si tant est qu'il en existe un ? Indéniablement, remonter le temps afin d'assister aux scènes qui se sont déroulées des siècles, voire des millénaires auparavant, à l'endroit exact où leur truelle gratte la terre. Bien entendu, pour l'heure, une telle aspiration relève de la science-fiction. Aussi, Anne Lehoërff, archéologue et historienne spécialiste de l'âge du bronze en Europe (2200-800 avant notre ère), qui voudrait croire parfois à "l'existence d'un dispositif extraordinaire qui ouvrirait, à partir des vestiges archéologiques, sur des photographies de vies du passé", préfère-t-elle entretenir un espoir plus réaliste : celui de retrouver, un jour, un atelier de bronzier intact, abandonné précipitamment.
L'apparition de l'épée conduit à une forme inédite de guerre
Les "bronzes" sont des objets faits d'un alliage contrôlé de cuivre et d'étain (et parfois d'autres métaux), dans des pourcentages variables selon le type de fabrication et l'usage. Ils apparaissent en Europe vers -2000, et concernent des mobiliers très variés : des poignards, des lames de hallebardes, des haches, des épées, des cuirasses ou des casques, mais aussi des bijoux, des éléments de parure destinés aux vêtements, des outils ou encore de la vaisselle. Si nous en avons aujourd'hui collecté des milliers et connaissons de mieux en mieux leurs procédés de fabrication, les questions demeurent nombreuses, en particulier sur les motivations de ces inventions.
Comment et pourquoi est née par exemple l'épée, que l'on retrouve à partir de 1700 avant notre ère dans des tombes et des dépôts ? "Dans l'histoire de l'humanité, les épées sont les premiers objets conçus uniquement pour blesser ou tuer dont on ait un témoignage clair, assure Anne Lehoërff, à qui l'on doit l'ouvrage "Par les armes. Le jour où l'humain inventa la guerre" (Belin, 2018). C'est une histoire com[...]
