Première mondiale : une mission privée s'apprête à réaliser une sortie spatiale historique

Sciences et Avenir

Sans sas, tout l'équipage sera exposé au vide spatial : la mission Polaris Dawn cofinancée par SpaceX et le milliardaire Jared Isaacman s'apprête à franchir une étape inédite avec la première sortie spatiale privée.

Ce sera la première sortie spatiale privée de l'histoire. Marquant une avancée majeure dans l'exploration spatiale commerciale, elle doit être réalisée par les quatre membres d'une mission de SpaceX. Le lancement de cette mission, baptisée Polaris Dawn, est prévu le 26 août 2024 depuis le centre spatial Kennedy en Floride, à bord de la fusée Falcon 9.

Objectif : 1400 km d'altitude

Le commandant de la mission est le milliardaire Jared Isaacman ; il avait déjà pris part à la mission Inspiration4 de SpaceX en 2021. Polaris Dawn est la première d'un programme de trois missions financées par Isaacman et SpaceX, la société privée d'exploration spatiale créée et dirigée par Elon Musk. Cette mission de cinq jours vise à repousser les limites des vols habités en atteignant une altitude de 1400 km, la plus élevée pour un équipage depuis les missions lunaires Apollo.

L'un des moments clés de la mission sera la sortie spatiale, prévue lors du troisième jour. Cette sortie, retransmise en direct, testera les nouvelles combinaisons spatiales développées par SpaceX. Ces combinaisons sont dérivées de celles déjà utilisées à l'intérieur des vaisseaux SpaceX, mais elles ont été spécialement conçues pour résister à des températures extrêmes et sont équipées de caméras.

"Un jour, quelqu'un pourrait porter une version de ces combinaisons sur Mars"

Jared Isaacman a souligné l'importance de cet événement en déclarant : "Un jour, quelqu'un pourrait en porter une version sur Mars", et cette première sortie est donc "un grand honneur." Pendant la sortie, deux membres de l'équipage s'aventureront chacun leur tour à l'extérieur de la capsule Dragon, qui n'est pas équipée de sas. Ils testeront les combinaisons en effectuant divers mouvements, en restant accrochés à la capsule, parfois seulement par les pieds, tout en étant exposés au vide spatial lorsque l'écoutille sera ouverte.

Un autre objectif technique de la mission est de réaliser un test de communication laser entre le vaisseau et les sat[...]

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