Pr Pasmant – Comment les ciseaux moléculaires ont révolutionné le génie génétique

Mercredi 7 octobre, le prix Nobel de chimie a été décerné à un duo féminin : la Française Emmanuelle Charpentier et l'Américaine Jennifer Doudna, pour leur description du fonctionnement de l'outil moléculaire appelé Crispr-Cas9. Ce prix récompense la description du mécanisme moléculaire intime d'une enzyme appelée Cas9, capable de couper les deux brins d'ADN dont l'entrelacement renvoie à la structure en double hélice décrite en 1953 par Francis Crick et James Watson, lauréats du Nobel de chimie en 1962 avec Maurice Wilkins.

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Ce prix récompense certes le déchiffrement d'une nouvelle complexité du vivant, mais il souligne aussi l'aventure magnifique d'un nouvel outil dont le succès a été phénoménal depuis la parution en 2012 de l'article princeps cosigné entre autres par Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna dans la revue Science. Le système Crispr-Cas9 a été adopté en un temps record par l'ensemble des laboratoires de génétique moléculaire du monde. Il témoigne de la formidable accélération de la recherche scientifique, de ses répercussions industrielles et commerciales (avec la création de start-up et sociétés de biotechnologies dédiées et une longue bataille de droits de propriété intellectuelle et brevets) et de ses transferts dans le domaine médical pour le meilleur et parfois le pire.

Une coupure oui, et au bon endroit

On doit à Emmanuelle Charpentier et à Jennifer Doudna une pierre majeure dans l [...] Lire la suite