Présidentielle américaine 2024 : des urnes incendiées dans l’ouest des États-Unis, ce que l’on sait

ÉTATS-UNIS - Une situation inflammable. À une semaine de l’élection présidentielle américaine, deux urnes ont été volontairement incendiées lundi 28 octobre, dans les États de Washington et de l’Oregon, au nord-ouest du pays. Ces urnes contenaient des centaines de bulletins, déposés de façon anticipée. L’Oregon et Washington font en effet partie des États où le vote par correspondance est autorisé, les bulletins peuvent ainsi être envoyés par courrier ou déposés dans une boîte de dépôt officielle.

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Ces deux incendies interviennent dans un contexte particulièrement tendu : selon un récent sondage d’Ipsos, deux Américains sur trois redoutent une éruption de violence dans le sillage de l’élection présidentielle, dans laquelle Donald Trump et Kamala Harris se retrouvent coude à coude et multiplient les invectives. La candidate démocrate reproche à son adversaire d’être un « fasciste », tandis que le milliardaire affirme que les discours démocrates ont motivé les tentatives d’assassinat qui l’ont visé pendant la campagne.

Les autorités américaines se préparent ainsi depuis des mois à une période extrêmement sensible entre le 5 novembre, date du scrutin, et jusqu’au 20 janvier, date de l’investiture du futur président. Mais les attaques contre la démocratie semblent avoir pris de l’avance : dans la nuit de lundi, deux urnes métalliques remplies de bulletins ont été incendiées à Portland et à Vancouver. Voici ce que l’on sait de ces incidents.

• Des incendies déclenchés dans la nuit, à distance

Aux alentours de 3 h 30 du matin, la police de Portland, dans l’Oregon, a été appelée pour éteindre un incendie dans une urne électorale de la ville. Les agents ont trouvé « un engin incendiaire, qui avait été placé à l’intérieur de l’urne et utilisé pour déclencher l’incendie », ont-ils indiqué dans un communiqué. Le Bureau de police a donc conclu à un incendie criminel.

Environ une heure plus tard, une urne s’est également mise à fumer à Vancouver, dans l’État de Washington. « Les agents sont arrivés et ont localisé un appareil suspect à côté de la boîte », qui était en feu, a déclaré le département de police de Vancouver dans un communiqué. Des images de l’incendie ont circulé sur les réseaux sociaux, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous.

• Des centaines de bulletins endommagés

Lors de l’incendie à Vancouver, des « centaines » de bulletins de vote ont été endommagées, a indiqué le vérificateur du comté de Clark, Greg Kimsey, lors d’une conférence de presse. Il a ensuite invité toute personne ayant déposé son bulletin dans la boîte concernée après 11 heures samedi, heure à laquelle la boîte a été vidée pour la dernière fois, à contacter le service des élections pour obtenir un bulletin de remplacement, et voter de nouveau.

À Portland, l’incendie a fait significativement moins de dégâts, car un dispositif anti-incendie posé à l’intérieur de l’urne s’est directement déclenché. « Seuls trois bulletins ont été endommagés », ont indiqué les autorités. Les services électoraux contacteront ces trois électeurs, grâce aux identifiants uniques figurant sur leurs enveloppes de vote, afin qu’ils reçoivent des bulletins de remplacement.

• Un véhicule suspect identifié, le FBI lance une enquête

Selon les premières conclusions de la police, les deux incendies sont liés. Un incident similaire avait déjà eu lieu au début du mois d’octobre à Vancouver, ont également indiqué les services de police : une urne électorale avait pris feu, et un appareil à côté d’elle avait été repéré. Par ailleurs, le bureau de police de Portland a publié une image d’un « véhicule suspect », qui a été identifié à partir des images de surveillance.

Une enquête a été ouverte par le FBI « pour déterminer qui est responsable » des deux incendies, a déclaré un porte-parole de l’agence, selon les informations du New York Times. Le bureau de police de Portland enquête également, et sa chef adjointe a déclaré à la presse : « nous savons que des actes comme celui-ci sont ciblés et intentionnels ».

La gouverneure de Portland, Tina Kotek, a déclaré sur ses réseaux sociaux que « l’intimidation des électeurs ou tout acte criminel visant à saper les prochaines élections est anti-américain et ne sera pas toléré ». À son tour, l’auditeur du comté de Clark, Greg Kimsey, a déploré « une attaque directe contre la démocratie. Interférer dans le vote des citoyens est anti-américain ».

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