Près de 300 combattants de Boko Haram "neutralisés" au Niger

NIAMEY (Reuters) - Près de 300 combattants du groupe djihadiste Boko Haram ont été "neutralisés" au Niger lors de raids terrestres et aériens menés par l'armée depuis vendredi dernier, selon le gouvernement de Niamey.

Dans un communiqué publié mercredi, le ministère nigérien de la Défense a déclaré que l'armée conduisait depuis le 28 décembre une "vaste opération de ratissage le long de la rivière Komadougou et sur les îles du Lac Tchad (...) dans le cadre de la lutte contre le groupe terroriste Boko Haram".

Plus de 200 islamistes ont été "mis hors d'état de nuire" par des frappes aériennes et 87 autres ont été "neutralisés" au sol par les troupes nigériennes, a ajouté le ministère.

Initialement implanté dans le nord-est du Nigeria, où il a lancé une insurrection armée en 2009, le groupe Boko Haram a étendu son rayon d'action ces dernières années aux pays voisins, Niger, Tchad et Cameroun.

L'état-major français a annoncé dimanche dernier que la force française Barkhane et l'armée nigérienne avaient tué une quinzaine de djihadistes dans le sud-ouest du Niger, près de la frontière avec le Mali, lors d'une action conjointe dans la nuit du 27 décembre.

(Boureima Balima, Sofia Cristensen; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)