Poux : les premiers humains n'ont pas immigrés seuls en Amérique

Parfois pour mieux comprendre l’Histoire, il faut ruser de stratégies. Certaines sont plus étonnantes que d’autres. Une équipe internationale de chercheurs s’est intéressée aux vagues migratoires vers l’Amérique en étudiant… Les poux !

“Le pou humain, Pediculus humanus, est un (...) suceur de sang qui coévolue avec les humains depuis des millénaires. Compte tenu de la relation intime entre ce parasite et l’hôte humain, l’étude des poux humains a le potentiel de faire la lumière sur des aspects de l’évolution humaine difficiles à interpréter à l’aide d’autres preuves biologiques”, écrivent les auteurs dans leur étude parue dans Plos One.

Les scientifiques ont utilisé la génétique pour comprendre d’où venaient les poux. “Nous avons analysé la variation génétique de 274 poux humains provenant de 25 sites géographiques à travers le monde”, indiquent-ils. En réalisant leur analyse, ils se sont aperçus qu’il y avait une distinction franche entre les poux originaires d'Asie et ceux d'Europe. En regardant plus en détail l'Amérique, ils ont remarqué que pour la partie Nord et Sud, il s’agissait plutôt d’hybrides de poux asiatiques et européens, tandis que pour l’Amérique centrale, les poux d’Asie étaient ceux qui dominaient.

Que faut-il donc comprendre ? Ces résultats montrent que les poux européens et asiatiques ont été emmenés en Amérique lors de vagues migratoires à différentes époques. Les scientifiques ont utilisé des preuves archéologiques pour les combiner à leurs données génétiques. (...)

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