Poutine menace de fermer le robinet de gaz si Kiev ne paie pas

NOVO-OGARYOVO, Russie (Reuters) - Vladimir Poutine a prévenu mercredi que la Russie interromprait ses livraisons de gaz à l'Ukraine si Kiev ne paie pas ses importations, ce qui, a-t-il ajouté, poserait un problème pour l'acheminement du gaz vers l'Europe. Le président russe a également déclaré à des journalistes que le refus du gouvernement de Kiev de fournir du gaz naturel aux régions séparatistes de Donetsk et Louhansk, dans l'est de l'Ukraine, avait des "relents de génocide". Au moment où le cessez-le-feu prévu par les accords de paix de Minsk, conclus le 12 février, semble s'installer dans l'est de l'Ukraine, le conflit entre la Russie et l'Ukraine est revenu sur un autre terrain, celui des livraisons de gaz naturel. Kiev a accusé mardi Moscou de ne pas lui avoir livré tout le gaz prépayé et a donc suspendu ses versements. La Russie a riposté en menaçant d'interrompre à nouveau ses livraisons. En juin dernier, le groupe russe Gazprom a suspendu ses livraisons de gaz à l'Ukraine à la suite de désaccords sur les tarifs et des factures non acquittées. Le groupe russe a repris ses fournitures en décembre à la faveur d'un accord négocié avec la médiation de l'Union européenne qui prévoit notamment le paiement anticipé des importations ukrainiennes. Le gaz russe représente 30% environ de la demande européenne. En 2014, quelque 147 milliards de mètres cubes de gaz naturel russe ont atteint les marchés européens, dont 40% environ ont transité par le territoire ukrainien. (Vladimir Soldatkin; Henri-Pierre André pour le service français)