Pourquoi les saisons changent-elles tout au long de l’année ?

Pourquoi les saisons changent-elles tout au long de l’année ?

Au sens météorologique, une saison correspond à un moment de l’année, au cours duquel le climat et la température sont constants et typiques de cette période. Par exemple, en été, il fait chaud, et en hiver, il fait froid. En mesure astronomique, chaque saison correspond à l’intervalle de temps pendant lequel notre planète traverse environ un quart de son orbite autour du soleil. Ce déplacement influence la variation de climat, et le fait que les jours soient plus courts ou plus longs d’une saison à l’autre.

Les saisons ne sont pas identiques partout. Dans des zones tempérées, il y a quatre saisons de même durée : printemps, été, automne et hiver. Dans d’autres, comme l’Asie du Sud, il y en a six : printemps, été, mousson, automne, début de l’hiver et hiver. Les régions tropicales n’en ont que deux, celle des pluies et celle de la sécheresse. Pourquoi ces différences ? Une idée répandue consiste à dire que les changements de saisons dépendent de l’orbite elliptique de notre planète, sa façon de tourner autour du Soleil. Quand elle s’approche du Soleil, il ferait plus chaud (printemps-été), et quand elle s’éloigne, il ferait plus froid (automne-hiver). C’est faux. Toutefois, il y a bien un rapport avec l’exposition au Soleil et le mouvement de la Terre.

Le phénomène causant les changements de saisons, c’est l’inclinaison de l’axe de la Terre ("obliquité"). Si vous avez déjà vu un vieux globe terrestre, vous avez dû remarquer qu’il n’est pas perpendiculaire au sol, mais penché. C’est (...)

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