Pourquoi rougit-on lorsqu’on est embarrassé ?

Le rougissement est un phénomène naturel qui nous affecte dans les situations gênantes ou embarrassantes, en particulier à l’adolescence. Chez certains, c’est systématique. L’idée de prendre la parole en public, de s’adresser à quelqu’un pour qui on a un faible, ou l’horreur de se rendre compte qu’on a oublié un papier important une fois devant le banquier peut nous faire rougir de crainte ou de honte. Ce phénomène n’est pas grave chez la plupart des gens, et il s’atténue tout seul avec le temps.

Le rougissement est un mécanisme primitif. Une situation gênante génère du stress, et le corps réagit à nos émotions. Le système nerveux sympathique s’emballe, le cœur s’accélère et les glandes surrénales produisent plus d’adrénaline, pour nous préparer à réagir en cas de danger. Nos vaisseaux sanguins se dilatent sous la peau du torse, du cou et du visage. L’afflux de sang augmente, entraînant un rougissement plus ou moins prononcé selon la carnation de la peau. Cela explique aussi le réchauffement des joues, dû au contraste entre la température du sang (environ 37 °C) et celle de la peau exposée à l’air frais.

Le stress à l’origine du rougissement est souvent lié aux interactions sociales ou professionnelles. Nous rougissons quand nous avons peur du regard des autres ou de l’échec. Rien d’alarmant cependant ! Ce phénomène est particulièrement courant durant l’enfance et l’adolescence, des périodes où l’on apprend à gérer nos émotions et à comprendre notre corps. Le rougissement tend (...)

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