Pourquoi les rois de France étaient-ils sacrés à Reims ?

Les rois de France sont reconnus comme monarques à la mort du roi qui les précède. Le sacre des rois se présente comme une reconnaissance légitime et officielle. Il survient après la présentation du cercueil du monarque au sein de la basilique Saint-Denis. Le sacre avait une importance toute particulière pour l’histoire de notre pays et ses monarques. L’onction, une huile sainte, était apposée sur le corps du monarque. La cérémonie revêtait une symbolique religieuse ainsi qu’une reconnaissance spirituelle.

Dans l’histoire de France, le premier sacre des rois dans la cathédrale de Reims intervient au IXe siècle pour Louis le Pieux, fils de Charlemagne. Cependant, il faut remonter à l’an 752 pour assister au sacre de Pépin le Bref à Soissons, puis à la basilique Saint-Denis. Le choix de la ville de Reims remonte au baptême de Clovis 1er par l’archevêque Saint-Rémi, à la fin du Ve siècle. Clovis est considéré comme le premier roi des Francs. Par la suite, on a conservé le rituel du sacre avec l’huile, censée représenter la légitimité du pouvoir divin. À proximité du lieu du sacre avec l’onction, le palais du Tau donnait lieu aux festivités pour célébrer l’avènement du nouveau souverain.

Le sacre des rois de France faisait l’objet d’un protocole rigoureux. Celui-ci commençait par l’arrivée du monarque en ville. Le lendemain, le lever du roi s’accompagnait du chant des chanoines. Puis il rejoignait la cathédrale de Reims, escorté des chevaliers de la sainte ampoule. On proclamait ensuite (...)

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