Voici pourquoi les requins n’ont pas d’os

Redoutés aussi bien des poissons que des êtres humains, les requins comptent parmi les prédateurs les plus connus du règne animal. S’il existe une multitude d’espèces de requins dans les eaux de notre planète, tous ont en commun plusieurs caractéristiques physiques pour le moins atypiques comme le nombre de dents. La plus surprenante concerne cependant leur squelette. Ce dernier est fait non pas d’os, mais de cartilage, au même titre que celui des raies et des roussettes. Toutefois, les exemples d’animaux de ce type sont peu nombreux. Cela pose la question de la présence du requin dans cette catégorie. Pour comprendre cette particularité, il faut remonter plusieurs millions d’années en arrière.

Par le passé, les scientifiques pensaient que les ancêtres des requins possédaient déjà un squelette fait de cartilage. Cependant, un fossile de Minjinia turgenensis vieux de 410 millions d’années a remis en question cette hypothèse. Cet animal de la famille des placodermes aurait ensuite évolué, donnant lieu à la création des différentes espèces de requins ainsi que des vertébrés à mâchoire. Parmi ses caractéristiques physiques figurait toutefois un crâne en os. Face à cette découverte, les chercheurs ont émis une nouvelle théorie liée à l’évolution des espèces. En effet, un squelette osseux est beaucoup plus lourd et moins mobile. Au gré des croisements, le squelette de l’animal aurait changé pour être constitué de cartilage, plus léger et facilitant la nage à différentes profondeurs. (...)

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