Yahoo Actualités Pourquoi la première mine de lithium en France est vivement contestée
Brique nécessaire à la transition énergétique ou atteinte inutile à l’environnement ? Les conclusions du débat public sur la mine de lithium d’Echassières (Allier) révèlent deux positions diamétralement opposées sur l’écologie. Et l’avenir.
Entre le 1er mars et le 31 juillet 2024, le projet de mine de lithium situé à Échassières dans l’Allier a fait l’objet d’une concertation menée sous l’égide de la Commission nationale du débat public (CNDP). Cette procédure obligatoire pour un projet de plus de 1 milliard d’euros a rencontré un vif succès selon l’avis de la CNDP. "Près de 3500 contributions, plus de 3600 participants aux réunions publiques, le projet a mobilisé un territoire qui a la particularité d’être très rural tout en ayant eu une histoire industrielle riche", résume d’emblée son président Marc Papinutti.
Aucune mine n’a été ouverte en France depuis plusieurs décennies
La France n’a pas connu un tel projet depuis plus de quarante ans. Aucune mine n’a été ouverte sur le territoire français depuis plusieurs décennies et celle-ci a la particularité de concerner un minerai essentiel pour la transition écologique en cours. Le lithium est la matière de base des batteries qui équipent les voitures électriques et les centrales de stockage d’électricité.
À Échassières, une mine de kaolin en exploitation va se tourner vers l’extraction de granit, transporté ensuite par canalisation jusqu’à Saint-Bonnet-de-Rochefort pour un stockage provisoire avant d’être envoyé par train à Saint-Victor dans la banlieue de Montluçon, où le mica sera purifié en lithium. Le porteur du projet baptisé EMILI, l’entreprise minière internationale Imerys, compte produire de quoi équiper 700.000 voitures par an sur au moins 25 ans.
L’entreprise ambitionne ainsi de participer à l’autonomie énergétique de la France et de l’Europe. Échassières serait en effet la première mine de lithium à ouvrir sur le continent. Aujourd’hui, ce minerai est principalement produit en Australie et en Amérique du Sud et 80% de sa transformation est effectuée en Chine.
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