Pourquoi les poissons-clowns vivent-ils dans des anémones toxiques ?

Dans les récifs coralliens, ils sont reconnaissables à leurs couleurs vives et à leurs bandes blanches parcourant leurs corps. Ne dépassant pas les 15 cm de long, les poissons-clowns peuvent être observés dans les lagons et les récifs tropicaux du monde entier. Très appréciés dans les aquariums, ces petits poissons font aussi rêver les enfants grâce à un film d’animation culte. Toutefois, ils possèdent un mode de vie assez atypique. En plus de la capacité des mâles à devenir femelles en cas de besoin, ces poissons vivent au milieu d’espèces d’anémones toxiques. Cependant, ils ne subissent pas les effets du poison de leur plante-hôte. Ils vivent même en parfaite symbiose avec elles en leur fournissant les ressources nécessaires pour s’épanouir.

Le poisson-clown (Amphiprion ocellaris) est insensible aux effets des tentacules urticants de l’anémone de mer. Il peut donc aisément se cacher entre ses tentacules et rester ainsi à bonne distance des prédateurs. Même s’il arrive de les croiser au milieu des coraux, les poissons-clowns préfèrent néanmoins les anémones, car elles constituent un abri parfait pour les œufs pondus par les femelles. L’anémone hôte profite également de cette cohabitation. Les déjections des poissons-clowns lui fournissent une source de nourriture et le brassement de l’air généré par les déplacements des poissons empêche l’hypoxie de la plante.

Comme les anémones sont leur foyer, les poissons-clowns ne sont pas enclins à les manger. Ce comportement vaut pour tous (...)

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