Pourquoi les planètes sont-elles rondes ?

Grâce aux technologies de pointe, et surtout aux télescopes spatiaux, l’être humain peut découvrir l’Univers sans même quitter la Terre. Avec les magnifiques images que nous avons de James Webb ou de Hubble, nous voyons bien que les planètes ont la même forme sphérique que notre monde.

Mais pourquoi des formes rondes, et pas carrés ou triangulaires ? Eh bien cela est dû à la gravité.

La forme ronde d'un astre est liée plus précisément à l’autogravité, la gravité qu’un corps céleste, ici une planète, exerce sur lui-même. Cela s’opère lors de sa formation. À la genèse d’une planète, les particules de poussière commencent à se cogner et à s’agglutiner. Elles entrent en collision les unes avec les autres, ce qui les fait fusionner entre elles. “Les amas de poussière deviennent des cailloux, les cailloux deviennent des roches plus grosses qui se broient pour se dilater”, explique la Nasa sur son site. “La présence de gaz aide les particules de matière solide à se coller les unes aux autres. Certains se séparent, mais d’autres tiennent le coup. Ce sont les éléments constitutifs des planètes, parfois appelés « planétésimaux ».”

Lorsqu’il y a suffisamment de matière, la gravité opère. La première est attirée vers le centre de l’objet. “La gravité tire du centre vers les bords comme les rayons d’une roue de vélo. Cela donne à la planète une forme générale, une sphère, qui est un cercle tridimensionnel”, vulgarise la Nasa dans un autre article.

C'est comme l'évier de la cuisine, illustre (...)

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