Pourquoi les pharaons portaient-ils une fausse barbe ?

Dans bien des civilisations, les poils étaient un symbole de puissance royale. Ainsi, les rois sumériens et perses étaient représentés avec une barbe. En Égypte, le plus souvent, les pharaons portaient une fausse barbe, autrement dit, un postiche. Les sculptures, les peintures murales, et même les masques funéraires représentaient les souverains avec une longue barbiche. Quelle est la symbolique derrière un accessoire aussi proéminent ?

Les pharaons portaient sur le menton une "douaour", une fausse barbiche tressée, droite et en forme de trapèze. Elle était attachée derrière les oreilles par un fil. C’était un attribut des divinités ; or, le pharaon était l’incarnation des dieux sur Terre. Porter une barbe postiche l’associait à la caste divine et le distinguait du commun des mortels. Le pharaon ne l’arborait pas tous les jours. Elle était portée durant les rituels religieux et pendant les cérémonies officielles. Détail amusant : la barbe postiche était aussi portée par les femmes, par exemple, la reine Hatchepsout (XVIe siècle av. J.-C.), dont les représentations l’en montrent affublée.

La barbe était aussi un symbole de renaissance. Elle était associée au dieu Osiris, équivalent de Jésus-Christ dans la mythologie égyptienne, puisqu’il est mort, a ressuscité et a accédé à la vie éternelle. Un petit détail distinguait cependant les pharaons des dieux. Les dieux avaient une barbe courbée à son extrémité, tandis que la douaour des pharaons vivants était droite. Ce n’était qu’après (...)

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