Pourquoi les oiseaux ne tombent pas en dormant ?

A l'exception de l’homme, il y a très peu de bipèdes qui arrivent à tenir correctement sur leur deux pattes. Les kangourous, par exemple, peuvent se déplacer sur leurs deux membranes, néanmoins, comme ils en possèdent trois autres (la queue en fait partie), ils les utilisent aussi pour leur mobilité. Et, au moment de dormir, ils vont plutôt s’allonger que tenir en équilibre. A ce jour, aucun animal n’égale l’oiseau, qui lui, se tient sur ses deux pattes et peut même s’endormir ainsi sans qu’il ne ressente un déséquilibre. Ce miracle de la nature s’explique par un phénomène précis : la tenségrité, peut-on lire dans la recherche d'une équipe de scientifiques du Muséum national d’histoire naturelle (MNHN) et du CNRS, qui s’est intéressée à la question.

La tenségrité est tout simplement la contraction du mot tension et intégrité. Comment se traduit concrètement ce phénomène dans le corps de l'oiseau ? Les pattes des oiseaux sont spécialement conçues pour maintenir cet équilibre de manière passive, sans qu'il soit nécessaire de dépenser beaucoup d'énergie, expliquent les auteurs de la publication. C’est grâce à leurs tendons qu’ils arrivent à tenir ainsi.

Pour expliquer cette stabilité hors norme, les scientifiques ont reproduit un modèle d’oiseau debout, le Diamant mandarin. Ils ont utilisé des barres, pour représenter le corps, les pattes et les muscles et des câbles pour illustrer les tendons. Tandis que les articulations ont été représentées par des poulies. En reproduisant (...)

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