Pourquoi le Nil devient-il rouge ?

Avec l’Amazone, le Nil est l’un des plus longs fleuves du monde. Depuis son embouchure en mer Méditerranée, le fleuve s’étire sur plus de 6 600 kilomètres et traverse une dizaine de pays. Source de vie, on considère qu’il joue un rôle essentiel dans l’essor et la prospérité de la civilisation égyptienne. Il a notamment contribué à la croissance de la végétation dans la région du Caire. La mythologie égyptienne évoque le dieu Hâpy, génie et personnification divine du fleuve et de ses crues. La Bible en fait également mention : dans la Genèse, il est décrit comme l’un des quatre fleuves du jardin d’Eden, tandis que dans le livre de l’Exode, il est au cœur de la première des dix plaies d’Égypte, où ses eaux se transforment en sang.

En 2016, le satellite Sentinel-3A de l’agence spatiale européenne prend plusieurs clichés du Nil. Ces photographies ont pour objectif de recueillir des données essentielles sur le climat de la planète, ainsi que l’état et le niveau des océans. Ce qui pourrait permettre d’élaborer des modèles prédictifs sur l’évolution climatique et météorologique. Sur ces images, le fleuve présente une couleur rouge qui évoque le cataclysme biblique, même s’il ne s’agit évidemment pas de sang. L’intérêt pour le phénomène prend de l’ampleur avec la publication des clichés sur Internet et les réseaux sociaux. Si certains avancent des hypothèses religieuses, voire surnaturelles, les scientifiques, eux, sont en mesure d’expliquer rationnellement cette manifestation.

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