Pourquoi ne sentons-nous pas notre propre odeur ?

Perception des odeurs : comment agit l’odorat ? Quand nous respirons, les molécules odorantes présentes dans l’air entrent en contact avec les cellules olfactives situées dans la cavité nasale. Ces cellules, dotées de récepteurs spécifiques, captent ces molécules et envoient des signaux électriques au bulbe olfactif, la structure cérébrale qui traite ces informations. Ensuite, le signal est transmis au cerveau qui l’interprète, ce qui nous permet d’identifier une odeur comme agréable ou désagréable, familière ou nouvelle. L’odorat joue ainsi un rôle majeur dans notre quotidien, à la fois pour identifier des odeurs jugées agréables, comme celles des aliments ou des fleurs, mais aussi pour détecter des dangers potentiels, comme la fumée ou des aliments avariés.

La raison pour laquelle nous ne percevons pas notre propre odeur réside dans un phénomène appelé "habituation olfactive". L’habituation est un processus par lequel le cerveau se désensibilise des stimuli constants pour éviter la surcharge sensorielle. Ainsi, quand notre cerveau est exposé de manière prolongée à une odeur spécifique — comme notre propre odeur corporelle — il finit par l’ignorer. Cette aptitude du cerveau permet de se concentrer sur d’autres stimuli olfactifs plus essentiels, comme des odeurs nouvelles ou inhabituelles. Cependant, cette adaptation a un inconvénient : elle nous empêche de prendre conscience des changements dans notre propre odeur corporelle, comme lorsqu’on transpire après un effort physique (...)

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