Pourquoi les nains étaient-ils très respectés dans l’Égypte antique ?

Dans les sociétés modernes, les personnes atteintes de nanisme (dont la taille par définition est inférieure à 1,40 mètre) ou les Pygmées (appartenant à des populations caractérisées par une petite taille, inférieure à 1,50 mètre) sont confrontés à de nombreuses formes de discrimination. En France aujourd’hui, plus de 9 personnes concernées sur 10 se disent avoir été victimes d’actes discriminatoires ou violents une fois dans leur vie. Si les racines de ces préjugés sont anciennes et profondément implantées, il existe cependant une époque où ceux-ci étaient beaucoup moins marqués : l’Égypte antique, où les personnes atteintes de nanisme bénéficiaient du même statut social que le reste de la population.

Une grande partie des préjugés et des représentations parfois dégradantes des personnes de petite taille à travers les siècles est liée à la figure du nain mythologique, très présente dans les œuvres de fantasy. Sauf que la figure actuelle du nain est une création des peuples scandinaves, la mythologie nordique ayant laissé peu de traces écrites, toutes bien plus récentes que celles de l’Égypte antique. D’ailleurs, à l’origine, les nains n’étaient pas forcément représentés comme des personnages de petite taille : cette invention est attribuée aux sagas nordiques tardives du Moyen Âge, dont les Eddas datés du XIIIe siècle. Il est donc improbable que les figures fictionnelles de nain aient pu avoir une quelconque influence sur la perception des personnes de petite taille dans la société (...)

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