Pourquoi les murs de Jéricho sont-ils célèbres ?

Jéricho est l’une des plus vieilles villes habitées de l’histoire humaine. Elle est si ancienne qu’il en est fait plusieurs fois mention dans la Bible. L’Ancien Testament l’appelait notamment "la ville des palmiers". Elle est aussi au centre d’un passage fameux, voyant la destruction de ses murs d’enceinte par le son de sept trompettes. Quelle est la part de mythe et de vérité dans les histoires qui nous ont été transmises ? Faisons le tour de la ville, en passant par son histoire, les vestiges trouvés par les archéologues, et bien sûr, le mythe.

Selon les archéologues, l’ancienne Jéricho correspondrait aux ruines de Tell es-Sultan. Elles se trouvent dans la vallée du Jourdain, en Palestine, à 2 km de la Jéricho moderne, au nord de la mer Morte. Jéricho fut fondée au VIe millénaire avant Jésus-Christ, mais les ruines les plus anciennes découvertes, comme celles de la tour de Jéricho, remontent au IXe millénaire. Cette ville est ainsi l’une des plus vieilles de notre histoire. À l’époque, c’était une oasis au milieu du désert. Au IVe millénaire av. J.-C., elle s’était développée en une grande ville entourée de murs en briques. Elle fut abandonnée puis reconstruite à deux reprises, vers environ 2300, puis 1550 av. J.-C.

Les murs de Jéricho sont connus grâce à la Bible et au Livre de Josué. Il s’agit du récit de la marche du peuple hébreu en exode, et des victoires sur son chemin. Josué était le successeur de Moïse. Dans le récit, aux environs de 1300-1200 av. J.-C., ils arrivèrent (...)

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