Pourquoi les montagnes russes s'appellent-elles ainsi ?

Il est difficile d’imaginer un parc d’attractions sans quelques montagnes russes. Ces manèges à sensation ont vu le jour en Russie au XVIème siècle.

À la base, il ne s’agissait pas d’attractions, mais d’aménagements pour des courses de luges se déroulant autour de la ville de Saint-Pétersbourg. Le principe était simple et ressemblant un peu à un toboggan géant : une partie était dotée d’escaliers pour pouvoir monter en haut de l’attraction, puis l’autre partie, recouverte d’une couche de glace, servait de pente pour pouvoir glisser dessus avec de petits sièges.

Plus tard, au début du XIXe siècle, le concept immigre en France. Les premières installations voient le jour à Paris, notamment dans le quartier de Belleville. On pense même que le premier looping serait une invention française.

L’évolution de ces attractions prend un tournant au même moment avec l’apparition des roues. Les assises ne glissent plus grâce à de la neige ou de la cire, comme c’était le cas en France, mais avec des roues. C’est d’ailleurs à cette époque que le terme de "montagnes russes" naît. On le doit, vous l’aurez deviné, à leur origine.

Ce concept de chariots à roue glissant sur des pentes grandit à travers l’Europe puis arrive aux États-Unis. Outre-Atlantique, les montagnes russes modernes prennent leur essor avec l'invention de LaMarcus Adna Thompson, souvent considéré comme le père des montagnes russes américaines. En 1884, il ouvre le Switchback Railway à Coney Island, à New York. Cette attraction marque (...)

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