Pourquoi mange-t-on du chocolat pendant l'Avent?

Le calendrier de l'Avent est une tradition qui vient des protestants allemands au XIXe siècle : il s'agissait de mettre au mur, chaque jour durant les vingt-quatre jours avant Noël, des images pieuses commentant une phrase de l'Evangile. Le but était bien sûr de faire patienter les enfants durant tout le mois. Au début du XXe siècle, un éditeur de livres allemand invente le calendrier pour y mettre les petites illustrations ; en 1920 les petites fenêtres à ouvrir sont ajoutées ; en 1958, on pense enfin à mettre des chocolats plutôt que des images pieuses…

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Mais, l'avent, l'original, lui n'a pas débuté aujourd'hui, mais dimanche dernier. C'est une très vieille tradition liturgique datant du Ve siècle : à Tours (Indre-et-Loire), les chrétiens célébraient le temps entre la Saint-Martin et Noël par un carême. Cet usage se répand dans toute la France puis est consacré par le pape Grégoire le grand. L'Avent (du latin "adventus", l'"arrivée") débute le quatrième dimanche avant Noël (donc au plus tôt le 27 novembre, et au plus tard le 3 décembre) et se termine la veille de la fête.

Seuls les chrétiens orthodoxes et les catholiques orientaux continuent de faire un jeûne durant cette période, qui reste pour tous les chrétiens un moment de réflexion autour de l'arrivée de Jésus Christ et de son retour avant le jour célébrant sa naissance. L'Avent marque le début de l'année liturgique.

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