Pourquoi l'automne s'appelle "automne" ?

C'est le début de l’automne. Les feuilles aux teintes chaudes tombent des arbres, les nuages gris (re)pointent le bout de leur nez et l’ambiance se rafraîchit. Adieu les tomates, bonjour les courges et les champignons.

Saison favorite des adeptes de roulées à la cannelle, boudée par les amoureux des salades d’été, l'automne a débuté cette année le 22 septembre. Et son nom n’est pas utilisé par hasard.

D’après le dictionnaire de l’Académie française, le terme vient du XIIIe siècle. Il est “emprunté du latin autumnus, « automne »”, et serait d’origine étrusque, “mais que les Anciens rapprochaient du verbe augere « croître »”, précise le dictionnaire Robert.

“Le nom de cette saison, comprise entre l’été et l’hiver, est apparu en ancien français assez tardivement (XIIe-XIIIe s.). Auparavant on employait le mot gain, temps de la récolte, d’après le sens originel de gagner “cultiver”. On l’appelle aussi l’arrière-saison”, précisent les éditions dans un post Facebook.

Étonnant ! L’automne est, dans nos sociétés modernes, plutôt associé à la perte plutôt qu’à la croissance. Pourtant, dans le monde agricole, la saison correspond à la récolte d’une grande quantité de fruits et légumes, tels que les pommes, les poires, les fruits secs, les champignons ou encore les courges, auxquels s’ajoute la vendange des vignes. Dans les temps anciens, elle était cruciale. Plus la récolte était abondante, moins les populations allaient mourir de faim en hiver.

Dans la plupart des langues, le terme automne (...)

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