Pourquoi l’Empire ottoman a-t-il été surnommé l’homme malade de l’Europe à la fin du XIXe siècle ?

L’expression "homme malade de l’Europe" peut surprendre. Pourtant, on s’en est servi plusieurs fois depuis le début du XXe siècle. Il s’agit d’un surnom attribué aux pays d’Europe affrontant de grosses difficultés politiques et, surtout, économiques. Par exemple, c’est ainsi qu’on parlait du Royaume-Uni, à cause du désordre traversé dans les années 1978-1979. C’est arrivé aussi à la Grèce après son surendettement de 2008. Cette tradition a débuté avec l’Empire ottoman à la fin du XIXe siècle, alors que jadis, il était pourtant vaste et puissant.

À la fin du XIIIe siècle, l’Empire byzantin chrétien est affaibli. L’armée d’Osman Ier, chef du peuple turc d’Anatolie (future Turquie), commence à conquérir la région. En 1299, il se donne le titre de chef suprême d’Asie Mineure. C’est le début de l’État ottoman. Les successeurs d’Osman, les "Ottomans", poursuivent la conquête de l’Empire byzantin jusqu’en 1453, année de la prise de Constantinople (Istanbul). Elle devient la capitale de l’Empire, lequel poursuit son expansion avec la conquête des Balkans, du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Au XVIe siècle, sous le règne de Soliman le Magnifique, l’Empire est riche. Il a atteint son apogée dans les arts, la technologie et l’architecture (malgré une certaine sévérité). Son influence et son importance politique sont importantes.

Le XVIIe siècle marque le début du déclin de l’Empire turc. L’armée ottomane connaît ses premiers échecs cuisants avec le siège de Vienne, suivi de la guerre (...)

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