Pourquoi les hérissons se roulent-ils en boule ?

Présent à la campagne, dans les jardins ou dans les forêts, le hérisson est un animal souvent apprécié à bonne distance. Même si son corps est couvert de piquants, sa petite tête en fait un animal très apprécié des enfants. Si ces piquants sont abaissés par les femelles en période de reproduction, ils sont avant tout un moyen de défense. Cependant, il est fréquent de voir les hérissons en boule, notamment au bord de la route. Si ce comportement peut sembler surprenant, la sphère piquante peut devenir plus redoutable au moindre contact physique. Ce réflexe est toutefois primordial face aux nombreuses menaces auxquelles le petit animal est confronté.

Dans le règne animal, le hérisson n’est pas le seul capable de se mettre en boule. En effet, il partage cette particularité avec le cloporte, le pangolin et le tatou, un comportement qui, dans tous ces cas, est un moyen de se protéger ou de se défendre face aux prédateurs. Dès qu’une menace se profile, le hérisson s’immobilise et se met en boule. En cas de contact physique, il peut également hérisser ses piquants pour blesser son adversaire. Si ce réflexe peut s’avérer très utile face aux oiseaux de proie et aux prédateurs terrestres, il est aussi fréquent de voir des hérissons en boule au milieu des routes, effrayés par la circulation. D’ailleurs, les voitures sont devenues au fil des ans la deuxième cause de mort chez les hérissons.

Le trafic routier, l’usage intensif de pesticides et même la chasse font que l’Homme est devenu l’un (...)

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