Pourquoi la grenouille de verre a-t-elle la peau transparente ?

De nombreuses espèces de grenouilles et de crapauds ont la peau colorée, soit dans des tons naturels pour se fondre avec leur environnement, soit bariolée pour dissuader les prédateurs. Cependant, il existe un type d’amphibien qui se démarque, car sa peau n’est pas colorée. Surnommées "grenouilles de verre", les espèces de la famille des Centrolenidae ont la peau si claire qu’il est possible de voir leurs organes internes par transparence. Depuis leur découverte, mâles et femelles de ces espèces vivant en Amérique centrale et au Costa Rica, sont étudiés. Cependant, des chercheurs auraient découvert en 2022 la raison de cette transparence chez l’animal et comment cette grenouille au ventre transparent utilise cette capacité de manière optimale.

De base, la peau des grenouilles de verre est claire, chez les mâles comme chez les femelles. Cependant, quand elles s’endorment, elles rendent leur peau transparente, pouvant ainsi se cacher sur des feuilles vertes, grâce à leur foie. Des chercheurs ont étudié cette stratégie de camouflage avec l’aide de l’imagerie photoacoustique. Ils ont combiné un faisceau lumineux à la diffusion d’ondes sonores dans le corps de l’animal pour détecter ses globules rouges. Or, en plein jour, la quasi-totalité du sang de l’amphibien est stockée au niveau du foie. L’organe possède une surface réfléchissante, ce qui fait qu’à la lumière, le sang est comme caché. Enfin, comme les autres tissus et vaisseaux sanguins ne contiennent aucun pigment, ils ne laissent (...)

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