Pourquoi fait-on pipi rouge quand on mange des betteraves ?
Si manger des asperges donne une odeur à l’urine, les betteraves, elles, la colorent. Ingérées, elles peuvent rendre le liquide rose, voire rouge. Idem pour les excréments. Comment est-ce possible que ce légume ait ce pouvoir, tandis que les carottes orange ou les épinards verts ne l’ont pas ? La réponse est simple.
Dans cette affaire, la principale responsable s’appelle “bétanine”. La bétanine est un pigment rouge-violet qui donne à la betterave sa fameuse couleur violette, comme l’explique à Live Science Whitney Linsenmeyer, professeure adjointe de nutrition et de diététique à l'Université de Saint Louis aux États-Unis et porte-parole de l'Académie de nutrition et de diététique. À l’inverse, ce pigment est absent des betteraves dorées, qui contiennent plutôt des pigments jaunâtres appelés bétaxanthines.
Lorsqu’une betterave est dégustée, la bétanine coupe son chemin en deux, dirons-nous. Une partie est décomposée, principalement dans les intestins, pour aller notamment dans la circulation sanguine, tandis que l’autre partie reste intacte lorsqu’elle traverse le tube digestif. C’est cette dernière qui est excrétée avec les excréments et l’urine, les rendant ainsi rouges ou roses. Le phénomène n'est pas automatique. "Pour que la bétalaïne teinte votre urine en rouge ou pas, cela dépend du type de betterave, de la quantité ingurgitée et de la façon dont elle est préparée, parce que la bétalaïne est détruite par la chaleur, la lumière et l’acide", écrivent trois chercheuses dans (...)
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