Pourquoi dit-on Washington "D.C." ?

Inscrite dans la constitution des États-Unis, Washington D.C. voit le jour le 24 janvier 1791. Alors ingénieur militaire, Pierre Charles L’Enfant élabore les plans de la ville. Encore à l’état de projet, on parle du territoire de Columbia ou District de Columbia. Le site se trouve au nord de la rivière Anacostia et du fleuve Potomac, entre Alexandria et Georgetown. L’histoire américaine est étroitement associée à celle de la capitale. On peut notamment évoquer la guerre de 1812 face au Royaume-Uni ou la guerre de Sécession. Ce dernier conflit lui a permis d’obtenir la reconnaissance légitime en tant que capitale fédérale des États-Unis, bien que ce statut ait été prononcé en 1801.

Le nom de la capitale provient du patronyme du premier président des États-Unis : George Washington. Son statut de capitale fédérale la rend indépendante des 50 États. Elle relève donc directement du Congrès. Pour les Washingtoniens (habitants de Washington), cela signifie qu’ils ne sont pas représentés par des sénateurs. À noter que Washington D.C. est également connue pour accueillir le siège de plusieurs institutions internationales et américaines. C’est le cas, par exemple, du siège du Congrès, de la Maison-Blanche, de la Cour suprême, de la Chambre des représentants. Cela sans oublier près de 200 institutions diplomatiques et ambassades.

L’appellation Washington D.C. est très tôt entrée en vigueur afin d’éviter toute confusion avec l’État éponyme. Les initiales D.C. constituent un indicateur (...)

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