Pourquoi dit-on "Tomber comme à Gravelotte" ?

L’expression "tomber comme à Gravelotte" trouve ses origines à la fin du XIXe siècle, après la bataille de Gravelotte qui a eu lieu pendant la guerre franco-prussienne. Il est possible d’utiliser cette expression de deux manières : soit pour parler d’une pluie violente, soit pour désigner une succession rapide d’événements. Certaines personnes s’amusent aussi à faire des jeux de mots avec les sonorités de Gravelotte et son suffixe diminutif. Cela donne par exemple "il tombe de la flotte comme à Gravelotte" ou "on a vu des tombereaux de flotte, ça flotte comme à Gravelotte", des phrases qui adoucissent le contexte originel de l’expression.

Entre le 16 et le 18 août 1870, les villes de Rezonville, Saint-Privat et Gravelotte sont témoins de furieux combats. Ils opposent les 188 000 soldats prussiens du maréchal von Moltke aux 110 000 hommes des armées françaises dirigées par le maréchal Bazaine. Ce conflit porte le nom de "bataille de Saint-Privat" ou "bataille d’Amanvillers", mais dans la mémoire collective, il est connu comme la bataille de Gravelotte. Plus de 6 500 participants à la guerre sont tombés. Les soldats racontent que les balles et les obus d’artillerie tombaient comme une pluie d’acier. C’est ainsi qu’est née l’expression "tomber comme à Gravelotte".

La ville de Gravelotte se situe dans le département de la Moselle en Lorraine, dans la région aujourd’hui appelée Grand Est. Elle se situe à environ 15 kilomètres de Metz. Ce petit village de 5,66 kilomètres carrés ne (...)

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