Pourquoi dit-on "un froid de canard" ?

Dire qu’il fait "un froid de canard" signifie que la température ambiante est glaciale. L’expression concerne le plus souvent l’extérieur. Lors de la période hivernale, elle induit des températures difficilement supportables. Le froid peut être temporaire ou durable, et son intensité peut varier. Le froid ressenti dépend aussi de la sensibilité de chacun. Quant à l’association avec le canard, elle peut donner lieu à l’amorce ou la conclusion d’une histoire drôle.

On estime que l’expression "un froid de canard" remonte au XIXe siècle. On lui prête plusieurs origines. Elle pourrait être liée à la chasse aux canards. En effet, les chasseurs doivent parfois guetter des heures dans le froid, généralement à l’aube ou au crépuscule, avant de repérer leur gibier. Une autre hypothèse renvoie à la migration de ces oiseaux qui survient entre l’automne et l’hiver. Ils cherchent alors des plans d’eaux non gelés (lacs, étangs…) pour s’abreuver et se reposer. D’où le rapprochement entre le palmipède et les rigueurs de l’hiver.

Une autre explication met en avant l’excellente résistance au froid des canards, notamment grâce à leur plumage. Ils n’y sont pas insensibles, mais présentent un seuil de tolérance plus élevé que l’homme. En 1888, cette hypothèse est évoquée dans le magazine L’Intermédiaire des chercheurs curieux. Les rédacteurs soulignent la chaleur animale des canards et leur capacité à supporter de très basses températures. Mais la première apparition recensée de l’expression date de (...)

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