Pourquoi dit-on "chercher midi à quatorze heures" ?

Le temps est relatif, selon Einstein. Il est vrai que bien souvent, tout est une question de point de vue. Face à une tâche laborieuse ou à une conférence soporifique, l’attente nous semble interminable, et deux heures peuvent paraître quatre. Devant un tel supplice, n’importe qui aimerait bien accélérer le temps, par exemple, pour qu’il soit déjà quatorze heures au lieu de midi. Quel drôle de raisonnement. Est-ce que, par hasard, ce serait de là que viendrait la fameuse expression "chercher midi à quatorze heures" ? Pas vraiment.

La locution verbale "chercher midi à quatorze heures est apparue au XVIIe siècle. Avant cela, il existait une variation qui était "chercher midi à onze heures". La position indiquant douze heures est la plus identifiable sur une horloge, et la plus symbolique, puisqu’elle représente le milieu de la journée (midi), mais aussi celui de la nuit (minuit). L’utilisation de midi est donc compréhensible, mais qu’est-ce qui justifie une heure particulière comme onze heures ou quatorze heures ? Rien, sinon justement, pour n’être pas au même endroit que l’aiguille du midi. D’ailleurs, il existait encore une autre version, qui le représentait bien :"chercher midi si loin".

Sous sa forme actuelle, "chercher midi à quatorze heures "signifie chercher une chose à un endroit où elle n’est pas. L’image illustre bien le propos. À midi, la petite aiguille du cadran d’une horloge ne va pas pointer sur 14h, soit 2h de l’après-midi. Pas la peine, donc, de regarder où l’aiguille (...)

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