Pourquoi dit-on que les bébés naissent dans les choux ?

L’idée que les bébés naissent dans les choux présente une approche généraliste, sans distinction de sexe. Depuis le début du XXe siècle, ce mythe de la naissance est surtout associé aux garçons, tandis que les filles naissent dans des pétales de rose. Il s’agit d’une image propre aux pays d’Europe occidentale. Cette dernière comporte d’autres légendes, telles que les cigognes apportant les enfants aux parents. À travers la religion ou le folklore, le mythe de la naissance se décline dans d’autres cultures. Au Japon, par exemple, la princesse Kaguya naît dans une canne de bambou et Momotarō dans une pêche géante.

La première explication concernant l’association du chou et des bébés (filles ou garçons) trouverait son origine dans l’Antiquité. À cette époque, le chou est un symbole de fécondité, voire d’abondance. Ce rapprochement tiendrait à la disposition des feuilles du légume, superposées les unes sur les autres. Une tradition consistait à servir de la soupe aux choux à de jeunes mariés afin qu’ils soient fertiles. Cette coutume se perpétue jusqu’au Moyen Âge. Avec une approche ethnologique, Jocelyne Bonnet appuie cette thèse. Ses travaux de recherche confirment une tradition rurale forte en France, en Italie et dans des pays d’Europe de l’Est. Elle évoque aussi le rituel de fertilité mentionné dans La Mare au diable de George Sand.

L’origine de cette légende pourrait provenir de la mythologie grecque. Alors que le roi Agamemnon part en guerre, son épouse Clytemnestre donne naissance (...)

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